Упоминание о семенах чиа относится к 2000 годам до нашей эры и свидетельствует о том, что зерна этого растения являлись одним из главных ингредиентов питания ацтеков. Воины этого древнего народа могли обходиться несколькими горстями семян чиа в день, не испытывая при этом голода, а также сохраняя бодрость и хорошее самочувствие. Свою силу воины приписывали именно факту употребления этих семян. Согласно словам доктора П. Дж. Скерретт из Гарварда, еще много веков назад эти семена были одним из основных продуктов питания майя и ацтеков.
Сегодня про семена чиа известно многое, в частности, про их многочисленные полезные свойства и высокую питательную ценность. В настоящее время их выращивают на юго-западе США и на побережье Калифорнии, в том числе, в штатах Невада, Аризона, Юта и Нью-Мексико.
• Чиа — идеальный источник белка для вегетарианцев и спортсменов. 20 % веса зерен чиа составляет высококачественный растительный белок, который содержит все незаменимые аминокислоты. Для сравнения: пшеница и кукуруза содержат 14 %, рис – 9 %, овес – 15 %, ячмень – 9 %, амарант – 15 %. Семена не содержат глютен, легко перевариваются!
• В семенах чиа содержание полезных жиров Омега-3 и Омега-6 больше, чем в семенах льна. Процент содержания Омега-3 в масле чиа достигает 60 %! Жирные кислоты необходимы для метаболизма жирорастворимых витаминов А, D, Е и К, которые являются катализаторами клеточного дыхания и энергетического снабжения клеток, слизистых оболочек и нервов. Плотная оболочка семян чиа позволяет защитить порядка 40 % полезных жиров, из них большая часть – омега-3. В отличие от других источников омега-3, семена чиа хорошо хранятся и практически не окисляются. ФДА США, кстати, признала полезными несколько продуктов, содержащих термически обработанные семена чиа. В ходе тестов выяснилось, что даже при выпечке хлеба с семенами, большая часть омега-3 в них сохраняется. Это хорошая новость для тех, кто не может есть семена в чистом виде.
• Чиа не содержит холестерин! Более того, употребление чиа способствует понижению уровня холестерина в крови, а это ведет к уменьшению атеросклеротических бляшек в сосудах, нормализации давления (особенно у гипертоников), снижению риска инсульта и сердечно-сосудистых заболеваний.
• Чиа является великолепным поставщиком кальция, необходимого для нормального развития и функционирования костно-мышечной системы у детей, спортсменов, для предотвращения и уменьшения остеопороза, особенно у женщин в период менопаузы. Исследования показали, что семена чиа содержат в 5 раз больше кальция, чем молоко. Кальций полноценно усваивается организмом благодаря наличию бора в семенах чиа, действующего как катализатор для всасывания и усвоения кальция.
• Семена чиа являются источником других микроэлементов: магния, фосфора, цинка, калия и железа, которые являются важными компонентами для образования многих ферментов, гормонов и работы эндокринной системы. Исследования показали, что семена чиа содержат в 3 раза больше железа, чем шпинат и в 15 раз больше магния, чем брокколи.
• Чиа содержат витамины А, В1, В2, В3, которые играют большую роль в развитии организма, обмене веществ, работе сердечно-сосудистой и нервной систем.
• Семена чиа — очень ценный антиоксидант, предотвращающий старение организма. Содержит в 3 раза больше антиоксидантов, чем черника.
• Еще семена чиа – отличный источник клетчатки. Ее содержание достигает впечатляющих 10 г на 2 ст.л. продукта. Что составляет 1/3 от рекомендуемой медиками дневной нормы для взрослого человека.
Употреблять семена Чиа нужно осторожно, поскольку:
1. Они противопоказаны пожилым людям и просто тем, кто страдает от пониженного давления.
2. Могут усиливать действие препаратов для нормализации уровня сахара в крови.
3. Продукты, богатые омега-3 жирными кислотами, способны разжижать кровь — это может быть опасно для тех, кто регулярно принимает лекарства, разжижающие кровь, например, аспирин.
4. Газообразование и вздутие живота – неизбежный побочный эффект, который грозит любителям натуральных источников клетчатки.
5. Если вы страдаете от аллергии на семена кунжута или горчицы, — то высока вероятность, что и семена чиа вам противопоказаны.
Семена чиа употребляют, как самостоятельный продукт, а также добавляют в пищу. Они широко применяются в кулинарии, их добавляют в супы, салаты, каши и сладости.